Когда одно вещество растворяется в другом, образуется раствор. В растворе все ингредиенты равномерно распределены на молекулярном уровне и нет никакого осадка. Вода является типичным растворителем и растворяет множество веществ, но она не растворяет жиры и масла. И даже не смешивается с ними. Все растворители работают по принципу «подобное в подобном», поэтому жироподобные растворители растворяют жиры и хорошо смешиваются с маслами. Вода же с маслами и жирами может образовывать только эмульсию.
Вся косметика состоит из смеси веществ, часть из которых не растворяется в воде, поэтому многие препараты содержат разного рода растворители, например: парфюмерия, лаки для волос, термозащитные препараты для волос — этиловый спирт; жидкость для снятия лака — ацетон; кондиционеры для волос — пропиленгликоль; препараты для блеска волос — силиконовые растворители и т.д.